亨顿，彭婷郡，雨手镇。
密特拉教堂的钟声响起。
朝阳升起，蒙蒙的雾气低低挤压在雨手镇的上空。加里·格里夫曼男爵守候在镇口，东方的大路来了一队雄壮的朴图骑士，这些来自南方大陆的流亡者是加里·格里夫曼最后的希望了。
“他们来了，斯图卡佣兵队，整个雅克提克大陆南部，找不到第二支能和这些东方人媲美的雇佣骑兵，有了他们的帮助，我们一定能抵抗那些异教徒的进攻。”税务官眯眼张望，深秋清晨的寒气叫干瘦的躯体颤抖。
“也是该到了，再不来，敌人就已经把我的脑袋拿去了，”加里男爵攥拳，让失温的指尖能被温暖的掌心裹住，“二百零七位重骑兵，按人头算，每个人也要十八金币，再加上这些天吃穿用度，这些朴图人会把我的金库吃空，就这样，若是还不能抵挡住那些面条邪教徒，算是我们命不好。”
撕破灰黑的铁幕，这一刻来到近处的朴图重骑兵队宛如史诗开场时的挑帘人，马蹄哒哒，静默到只有风吹的时候，旌旗抖索的噼啪声就像夏夜远山的闷雷一样明显。
为首的骑兵队长翻身下马，厚重的全身甲把他包裹得仿佛一个铁桶，银亮的钢铁头盔似一枚橄榄，正面在眼部开了两个T字型的透气口，口鼻处有细细的小孔，朴图男人悲怆深沉的目光在眼孔后淡青色的眸子里若隐若现，与加里男爵对视的时候，才猛地亮起来。
两个男人还没来得及寒暄，这时候，一只灰白的信鸽从西北的天空如一道利箭似的坠落下来，加里男爵身旁，他的武侍认出了这只信鸽，急忙吹哨儿，灰白的禽鸟在低空徘徊了一会儿，顺服地降落在武侍的胳臂上。
“又一个村子空了！又一个被异教徒攻占的村子！”武侍悲观地惊叫起来，加里男爵急忙赏了他一巴掌。
“住口，蠢物！”
说到异教徒，那么他们请来的朴图骑兵更加是异教徒。那什么飞面教似乎是雅克提克本土出来的，而朴图人信仰的万物神是彻底的外来异教。
“加里·雨手·格里夫曼男爵大人，请放宽心，有我们斯图卡骑兵队，绝对能将那些匪类阻挡在您的视线之外。”佣兵队长说着一口流畅的北方通用语。
加里男爵在心里嘀咕：我要的不是阻挡，我要的是把他们杀光，你们在镇子多住一天都是一大笔钱。
“欢迎，感谢各位的援手，格里夫曼对各位感激不尽，请来用餐吧。”
男爵的官吏们走在最前面，长长的骑兵队就像一道鼓噪的溪流，哗啦啦的马蹄穿过低矮的城门，从东到西流过镇子最大的街道，两侧民居内有平民为声音所吸引探出头来张望，镇中的集市的热闹也被招呼了过来，人们簇拥在街道两旁，仿佛那是荣誉军人的凯旋。
“是骑兵！重骑兵！”
孩子们叫嚷起来，冲出屋子站在街道两旁跳跃叫好，男孩们仰望着骑士们，想象那是自己未来的模样，女孩们倚在窗沿上，十七八岁的姑娘们聚在一起用青涩的眼神偷偷打量着健壮的汉子。
家里的母亲们推搡着丈夫，“是不是要打仗了？”
男人们直说，“那可太好了，我活了这么多年，就是为了这一天。”
密特拉的教堂内，修女们做完祷告，一起离开大堂，站在半山坡上能看到镇子中央的那列队伍。
“是异教徒。”
“听说，要打仗了。”
神甫走出来，“是的，一方是异教徒，另一方也是异教徒，我们太阳神的战士们被击败了，节节溃退。你们这些孩子还年轻，到时候，不论是哪一方赢了，都不要主动靠近军队。”
十四位修女还想多说什么，特蕾莎嬷嬷的声音从厨房传来“开饭啦！”
祷告完后的一餐，正好抚慰太阳神信徒们辘辘的饥肠。
在这半山教堂，年轻的修女们能很清楚地观察到镇子的变化，外来的雇佣兵们领着镇民修建防御工事，在原本瘦薄矮小的石墙上立起一堆堆擂木滚石，墙后搭起楼台，方便士兵上下。
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